1：文化体系是帕森斯(T. Parsons)探讨社会及行动体系时所提出对文化的看法将文化视为维护社会整合的主要力量。
把社会视为有机体运用结构功能的体系分析方法将社会行动分为层次分明且彼此相互关联的四个次级系统：即文化体系、社会体系、人格体系及生物体系。基本上任何社会行动均受此四个体系的力量所支配或干扰。其中文化体系位居四个体系之首并且控制其下的社会、人格及生物等体系因此文化体系是最重要的层次。
依帕森斯对于社会及行动体系的看法所有体系均有四个功能要件也就是为了生存任何体系必须执行适应(Adaptation)、目标达成(Goal Attainment)、整合(Integration)及模式维持(Pattern Maintenance)四项功能。
就整个社会而言任何社会的基本问题即是如何与外在环境调适。大体而言生产与经济形式是用以控制外在环境维持基本生存的方式；而政治体系是达成预期目标的特定系统；社区(Community)的存在则是为使社会成员和谐一致以便整合。不论是应付外在环境或为达成目标或达成统整基本上都是人类意识活动的结果也是人类社会的创造都须由人赋予特定的意义并以特定的形式表现。因此不论是生产模式、经济型态、政治制度或社区类型终必接受人类意识的指导也都是反映人类的理念、信仰和价值系统。换言之人类社会中往往有一套制度来规范、润饰和发展其理念、信仰及价值并不断加以诠释。这种制度往往自成体系即为帕森斯所称之文化体系也因此社会能维持其自成的模式而有其独特的文化传统。
帕森斯认为文化是象徵符号形成模式并具有某种秩序的体系由于文化体系大部分具有象徵的和主观的特性文化方可以轻易地从一个体系传达至另一个体系。经过传播扩散文化可从一社会体系转移至另一社会体系；而人格体系间的文化转移也可经学习和社会化而达成。文化象徵的特性使文化有能力控制其他的行动体系也可以变成其他体系的成分。在社会体系中文化具体化为规范、价值；在人格体系里文化则内化进入行动者；而文化独立存在的形式则是知识、象徵符号与观念。因此帕森斯认为在四个社会行动次级系统中文化是一种具有高资讯但只需少量能源的体系可以节制那些需要多能源却少资讯的行动体系。
一个社会若要生存下去就必须不断的调适并有某种程度的整合但若要代代延续下去则必须仰赖一套文化体系来维系既有的社会整合。人类社会因有象徵的语言、文字而由初等社会进入中等社会再因律法、规范等普遍原则的发展而由中等社会进入高等社会文化体系的维护可说是最高境界。
1：某一文化的各部因具某种程度的互依及内部彼此的连系而可视为具有特徵及可以与其他文化区隔的独立系统。