1：历史主义这个名词在德国应用较广主要的是强调精神的世界观反对机械观点；认为要充分了解任何事的本质及评估其价值应考虑这些事物于发展过程中的作用及占有的位置。历史主义也可视为方法学的原理强调发生式解释(Genetic Explanation)的运用；亦有学者认为历史主义反映了整体论(Holism)的研究取向以及对历史预测的信心。
历史主义一辞于十九世纪使用时着重于历史知识的效用一次世界大战之后渐被广泛使用。十九世纪以来的一些学者如狄尔泰(Wilhelm Dilthey1833~1911、文德尔班(Wilhelm Windelbandl848~1915)、李克特(Heinrich Rickert1863~1936)、托勒士(Ernst Troeltsch1865~1923)等倾向于将自然科学、人文学科或历史学视为两种不同的类型在研究方法及认识世界都有相当大的差异。
历史主义着重于历史变迁中掌握各种经验并理解各种知识由于以事物之发展及起源来做解释基础因此容易落入「发生式的谬误」(Genetic Fallacy)。除了在方法学上的意义历史主义亦往往对于历史事件之发展有特定之解释并依此解释进行预测或说明；这些解释即形成独特的史观或历史观。目的论史观强调历史事件的发展朝向既定目的之达成；机械论史观则认为历史事件之发展受制于唯物演变过程之规律。绝对的历史主义主张以普遍、客观的历史规律来说明各种事件的发展如黑格尔(G.F.W. Hegel 1770~1831)、马克斯(K.Marx 1818~1883)等人即持这种看法。波帕(Karl R. Popper 1902~1994)曾批判这种整体主义倾向的历史观；狄尔泰及一些学者则认为个别历史事实所具有的独特性不能用普遍客观的规律标准所抹杀也因此他们的说法反映出相对的历史主义。
如果要在历史发展中来理解事物之价值及性质则人类文化所累积的各种文物皆可视为历史的一部分。维柯(G.B.Vico 1668~1744)指出「任何事皆历史」的观点；我国学者章学诚〔文史通义〕也说：「盈天地间凡涉着作之林林林总总莫不为史」他也提出「六经皆史」的说法；相同看法也表现在龚自珍所说的「史之外无文字焉」。虽然各种文献资料都具有史的意义为求其切的掌握事件历史发展之意义与原貌仍需学者发挥「同情的了解」以避免误解的发生。历史主义着重事物之历史性但事物除了历史性外还有其他性质可供思考而不当的史观非但无益于寻获真知反而可能使人接纳假相。