1：有下面三种定义：
1.生态学上生物种群在环境中可以利用的食物量有其极限此限值是动物群繁殖的一个限制因素种群增长愈是接近这个上限增长速度愈慢直到停止增长。这个限值在生态学上称为「负荷量」或「环境容量」。动物的繁殖过程可用下列方程(logistic equation)表示：dN/dt＝γN(1－N/K)
式中N为种群个体数γ为该种群在不受环境限制的条件下的最大增长能力（只与繁殖能力、寿命、发育速度有关）K即是环境容量。
2.地球生物圈或某一地区环境对人口增长和经济发展的承载能力包括可供开发利用的自然资源、环境消解废弃物的最大负荷量。3.在人类生存和自然生态不受危害的前提下某一地区或水域所能承受的最大污染量。由于不易量化人类生存和生态所受危害因此一般将其定义为污染物浓度不超过环境标准或基准的前提下某地区或水域所能允许排放的最大污染量。同一地区之环境容量是一个变量因地域、时间、环境条件以及环境品质的要求而异。是基本环境容量（或称差值容量即稀释容量）和变动环境容量（或称自净容量）之和。前者是环境标准值与环境背景值差之函数后者是指该环境的自净容量。环境容量常被用来作为总量管制的依据。