1：地表或接近地表的岩石受空气和水分或生物活动的影响发生化学和物理性质的变化因此而改变这些岩石的物理或化学成份称之为风化作用。很多火成岩和变质岩的矿物形成于高温高压的环境一旦露出到低温低压的地面后本身就变得不安定因此常发生化学或矿物成份的改变来适应新的温度、压力条件。其他沈积岩和低温低压下所形成的矿物也会因外界温度、压力的改变而发生变化。风化作用所形成的矿物都要比原未风化矿物体积大而密度小。
风化作用分为机械作用与化学作用。机械风化作用使岩石粒度变小增加岩石出露的表面积使其与空气和水接触的面积增加加速化学风化作用的进行。化学风化作用分解岩石后所造成的新矿物体积增大而矿物的固结力也会因此而减弱加速机械风化作用的进行。
1：
2：指结晶体在空气中失去其结晶水的部分或全部因而失去其结晶形碎裂成粉末的变化现象。
3：
4：指地表的岩石经风、雨等气候、生物、化学或物理长期作用下受到破坏而崩解成土壤的变化现象。
1：结晶体在空气中失去其结晶水的一部或全部因而失去其结晶形称为「风化作用」。岩石经气候及生物等化学与物理作用而形成土壤的过程称为「风化作用」。