1：相关研究法是叙述研究的一种在教育与心理研究中应用得很普遍主要的原因是易于设计和实施。
凡是经由使用相关系数而探求变项间关系的研究都称为相关研究法。例如研究者想知道「智力高的学生其学业成就是否也高」、「身材高的学生其所穿鞋子尺寸是否也大」等问题他就可以使用相关研究法以确定其变项间的关系。它的主要目的是在确定变项之间关系的程度和方向。变项关系的程度有完全相关、高相关、中等相关、低相关和零相关等而变项关系的方向则有正相关和负相关两种。
如果研究中的一个变项增加另一个变项也有增加的倾向或当一个变项减少时另一个变项也减少那么变项关系便是正相关。例如初中学生成绩的高低与其高中联考成绩的高低呈现一致性这就是所谓的正相关。如果两个变项的变化是相反的方向则属于负相关。换言之当一个变项增加时另一个变项则减少；或当一个变项减少时另一变项则增加。例如练习打字的花费时间愈多打错的字数就愈少。这两个变项之间具有所谓的负相关。如果两个变项中一个变项分数的高低和另一个变项分数的高低没有关系则此相关是零相关。例如鞋子的尺寸和月薪的关系或智力和体重之间的关系就是无相关。
变项间的关系程度通常以相关系数来表示它的数值介于＋1.00和－1.00之间。人类各种特质之间的关系很少具有完全正、负相关大都是位于完全正、负相关之间。值得注意的是变项间有关系存在并不蕴含彼此之间有因果关系存在。如果诸变项间的关系不高研究者不必再进一步考虑如果诸变项间的关系很高则可进一步以因果研究探讨变项间的关系是否具有因果关系。