1：补偿教育系一九六零年代以来盛行于英美等国的教育改进措施。该措施代表多种不同的教育方案目的在协助处于不利地位的儿童(disadvantaged children)克服早年生活环境的不良影响减少其入学后课业或学习上的困难以实现真正的教育机会均等。其中所称的不利地位儿童主要是指低收入或下层阶级的儿童因缺乏足够的文化经验或刺激以致处于文化不利的状况之中。
补偿教育的实施系基于几项重要的事实与观念：第一在英美等国的调查中发现低收入或下层阶级儿童在入学时其智商及学习的准备均不如中上阶层的儿童。且就学后此种缺失逐渐反应在学业成就上其累积的差距亦逐渐增加；第二由于学业成就的低劣使低收入或下层阶级的儿童无法接受更多的教育不仅影响教育机会均等的实现且影响其往后的职业与生涯发展造成恶性循环；第三上述低劣的学业成就并非完全来自于学童本身智力低劣而是早期生活环境不良所造成的各种缺失如缺乏语言能力与学习技巧乃至不适当的学习态度等因素所共同促成。甚至智商较低的现象也是由于缺乏足够的文化刺激所促成；第四为实现真正的教育机会均等不仅应使儿童具有相同的受教机会且须提供符合其能力与需要的教育。尤其对处于不利地位的儿童更应补偿其所受的不良影响减少其学习障碍免受出发点的不平等；第五透过适当的活动与设计不利地位儿童所受的不良环境影响与缺失如上述智力、语言能力与学习技巧等均可有效的补偿过来以恢复其应有的发展。
经数十年的实施与发展补偿教育在英美等国已成为整体教育中重要的一环不仅用于补偿教育的经费极为庞大且实施的对象亦由学前阶段逐渐扩大到小学、中学甚至大学层次。然而随着补偿教育的不断扩大检讨与反对的声浪亦逐渐升起。例如有关补偿教育的效果就引起许多的疑问虽然有不少研究肯定接受补偿教育的学生不论在智力测验或学业成就测验上都有立即的进步甚至在中途辍学及继续升学的意愿上亦有明显的改善。但若就长期的追踪成果比较则其效果便极为有限。且由于补偿教育的目标庞杂而不明确课程内容亦甚为复杂如有名的〔及早开始计划〕(Head Start Programs)不仅涉及许多不同方案且其内容涉及医药、教育、心理健康、营养与社会服务等如何客观准确的评量其效果本身就有不少问题。有人甚至怀疑政府投注庞大经费提高下层阶级儿童的教育成就与社会地位对于关心子女且投注金钱和时间于子女身上的中上阶层家庭的父母是否形成另一种不公平？凡此均有待进一步的探讨与评估。
1：利用不同教育方法或方案以补救幼年未能享有足够文化刺激的贫困儿童协助其克服学习过程中所遭遇的困难以提高其学习实效。